Afvalberg
“Het probleem is dat we onze handen niet langer vuil willen maken. Woningen moeten meteen instapklaar zijn. En dus kijken we neer op alles wat arbeidsintensief is. Materialen die iets meer tijd kosten om te verwerken, gooien we weg. We zijn nu met zeven miljard mensen op de wereld. De komende tweeëntwintig jaar zal dat aantal met dertig procent toenemen. Als we onze levensstandaard willen aanhouden, dan zullen we ons materialenverbruik drastisch moeten terugschroeven“ zegt Stefaan.
Zelfbouwers
De materialen die Stefaan gebruikt, hoeven niet opnieuw te worden geproduceerd of verscheept. Maar valt de eindfactuur ook voordeliger uit als er zoveel werk bij komt kijken? “Als ik al mijn projecten volledig zelf zou afhandelen, dan is dat voor de doorsnee verbouwer onbetaalbaar,” geeft Stefaan toe. “Daarom werk ik vooral met zelfbouwers: mensen die graag zelf de handen uit de mouwen steken. Uiteindelijk halen ze daar meer voldoening uit.
Spiritueel comfort
Toch hoeft Stefaan niet in te boeten op comfort. “Het hangt er maar van af wat je daaronder verstaat,” beweert bij zelf. “Ik heb geen regendouche, geen jacuzzi, geen sauna… Maar ik woon wel in een huis dat ik zelf heb gerenoveerd, zonder de natuur al te veel te belasten. Ook dat is comfort, zij het op een spiritueler niveau. Zelfs passiefbouw is op termijn niet zaligmakend. Er zijn gewoon niet voldoende grondstoffen om voor iedereen een passief huis neer te poten. Ik geloof in een geleidelijke overgang, waarbij we het bestaande patrimonium opwaarderen met wat er voorhanden is. Als er ooit een dag komt waarop er geen afbraakmateriaal meer te vinden is, dan ben ik in mijn opzet geslaagd. Dan wil dat zeggen dat er iets is veranderd.”